HEPA – (aire de partículas de alta eficiencia) filtros de aire con un alto grado de retención de partículas.
En las descripciones de los electrodomésticos diseñados para mantener su casa limpia, puede encontrar mención al uso de un filtro HEPA. A continuación explicaré qué es un filtro HEPA y para qué sirve.
Historia de los filtros HEPA
Los filtros HEPA se remontan a las máscaras de gas, y los primeros filtros comerciales se desarrollaron en Estados Unidos para limpiar el aire de partículas radiactivas en la industria nuclear a mediados de los años 40. Tras demostrar su gran eficacia, los filtros HEPA empezaron a utilizarse en los electrodomésticos y en los sistemas de aire acondicionado.
Normas de filtrado HEPA
Existen dos normas para los filtros HEPA: La norma H13, captura el 99,95% de las partículas. Norma H14, el filtro captura el 99,995% de las partículas.
| Eficiencia | ES 1822 | Retención (promedio) | Retención (spot) |
| HEPA | Н 13 | ≥ 99,95 | ≥ 99.75% |
| HEPA | Н 14 | ≥ 99,995 | ≥ 99.975% |
Cómo funciona el filtro HEPA
Debido a su estructura y al material de fibra especial utilizado para fabricar el filtro, éste captura muy bien las partículas sólidas más pequeñas. El rendimiento del filtro HEPA se basa en varios factores.
- Las partículas más pequeñas que se mueven con el flujo de aire chocan con las fibras y se atascan en el material.
- Una partícula sólida que pasa entre las fibras queda atrapada en la trama de las fibras y se atasca entre ellas. Se puede comparar, como ejemplo, poner un montón de ramas finas de un árbol un poco apisonado, y luego tratar de lanzar una pelota de tenis a través de este montón de ramas, se atascará en las ramas.
- Al tener cierto potencial eléctrico, las partículas sólidas son atraídas por las fibras y se adhieren a ellas.
Cómo limpiar el filtro HEPA
Debido a su estructura y material especiales, los filtros HEPA son imposibles de limpiar; las partículas más pequeñas quedan tan atrapadas en las fibras del filtro que resulta imposible eliminarlas. Por supuesto, puede limpiar el filtro con una aspiradora, incluso es recomendable, pero sólo eliminará las partículas grandes de la superficie del filtro. Algunos fabricantes recomiendan lavar los filtros, pero esto es ineficaz, también eliminará sólo las partículas sólidas de la superficie del filtro. Y algunos modelos de filtros 2 en 1 no se pueden lavar, ya que arruinarán el filtro.
Vida útil de los filtros HEPA
En los electrodomésticos, los filtros HEPA deben sustituirse al cabo de un año, a menos que el fabricante establezca un tiempo de sustitución diferente. También puede inspeccionar visualmente el filtro, si se ha vuelto negro, es mejor sustituirlo. También puede guiarse por el tiempo de uso del filtro.
Los filtros HEPA capturan los olores y el humo
Los filtros HEPA sólo atrapan parcialmente los olores junto con las partículas. Se utiliza un elemento absorbente adicional a base de carbón vegetal para atrapar los olores. Puede tratarse de un filtro dos en uno, una parte de la cual consiste en un filtro HEPA y la otra en celdas que contienen un elemento absorbente. Normalmente, el elemento absorbente se encuentra después del filtro HEPA.
Debe saber que el humo reduce en gran medida la vida útil de su filtro HEPA. El alquitrán del humo obstruye gravemente el filtro y éste pierde sus propiedades muy rápidamente.
