LG anuncia algunos de sus televisores como equipados con «Quad Step Noise Reduction», un sistema de procesamiento de imagen de cuatro etapas. A primera vista, esto parece una ventaja importante. La mayoría de las personas cree que la reducción de ruido mejora la calidad de la imagen y que, si el procesamiento consta de cuatro etapas en lugar de una, el resultado debería ser aún mejor.
LG describe estas cuatro etapas de la siguiente manera:
- Etapa 1: Reducción de ruido espacial.
- Etapa 2: Reducción de ruido temporal.
- Etapa 3: Mejora de los bordes de la imagen.
- Etapa 4: Refinamiento final de los bordes.
¿Qué significa el término «ruido» en el contexto del vídeo digital?
Para comprender la esencia de esta función, es importante saber qué significa realmente el término «ruido».
El concepto de ruido de vídeo se originó en la época de la televisión analógica. Las señales de televisión analógica eran vulnerables a las interferencias eléctricas, a la mala recepción y a otros factores externos que provocaban la aparición de puntos aleatorios, granulado y parpadeo en la pantalla. Estas alteraciones no deseadas pasaron a conocerse como ruido de vídeo.
El vídeo digital es fundamentalmente diferente. Los televisores modernos reciben el vídeo como datos digitales, por lo que el ruido de la señal analógica que existía en la televisión tradicional ya no está presente. Si el flujo digital se recibe correctamente, la imagen se reproduce exactamente tal y como fue codificada.
Entonces, ¿por qué LG sigue hablando de reducción de ruido?
La respuesta es sencilla. Los consumidores están familiarizados con este término y desde hace mucho tiempo lo asocian con una mejor calidad de imagen. En realidad, los televisores modernos no eliminan el ruido de la señal analógica, sino que reducen los artefactos visibles que aparecen en el vídeo digital comprimido.
Cómo funciona Quad Step Noise Reduction
El vídeo digital se comprime antes de almacenarse o transmitirse. Una mayor compresión reduce el tamaño de los archivos y el ancho de banda necesario, lo que hace que la transmisión por Internet sea más eficiente. Sin embargo, una compresión elevada también puede introducir defectos visibles en la imagen, conocidos como artefactos de compresión.
Los artefactos más comunes incluyen bloques visibles en la imagen, degradados de color irregulares, halos alrededor de los bordes de los objetos, grano aleatorio generado durante la codificación y artefactos de movimiento que pueden aparecer como estelas tenues o imágenes fantasma detrás de los objetos en movimiento.
Estas imperfecciones no son causadas por el televisor, sino que se introducen durante el proceso de compresión del vídeo.
Quad Step Noise Reduction está diseñado para minimizar estos defectos. Antes de mostrar cada fotograma, el procesador de imagen del televisor analiza el vídeo en busca de los artefactos de compresión más comunes y aplica algoritmos de corrección para reducir su visibilidad.
La denominación «Quad Step» simplemente significa que la imagen pasa por cuatro etapas consecutivas de procesamiento, cada una de las cuales realiza un tipo diferente de análisis y refinamiento. Se trata de un proceso de mejora de imagen completamente basado en software, realizado por el procesador de vídeo del televisor, y no de una característica del propio panel de la pantalla.
¿Qué televisores utilizan Quad Step Noise Reduction y merece la pena activarlo?
Quad Step Noise Reduction está disponible principalmente en los televisores LG equipados con procesadores de imagen más avanzados, incluidos los procesadores α7 y α9, utilizados en muchos modelos OLED y NanoCell. Estos procesadores disponen de suficiente potencia de cálculo para analizar cada fotograma en tiempo real y aplicar algoritmos de corrección de imagen más sofisticados.
La función puede activarse o desactivarse desde los ajustes de imagen del televisor.
Su utilidad depende en gran medida de la calidad del vídeo de origen. Al ver emisiones de televisión antiguas, DVD, servicios de streaming con una baja tasa de bits u otros contenidos muy comprimidos, Quad Step Noise Reduction puede reducir de forma apreciable los artefactos de compresión y hacer que la imagen parezca más limpia.
Sin embargo, con vídeo moderno de alta calidad, el beneficio suele ser mínimo. Los contenidos codificados con códecs actuales y altas tasas de bits, como los discos Blu-ray 4K o los servicios de streaming de alta calidad, contienen muy pocos artefactos de compresión visibles. En estos casos, el procesamiento adicional de la imagen suele aportar pocas mejoras e incluso puede reducir el nivel de detalle fino. Por este motivo, muchos usuarios prefieren mantener esta función desactivada cuando ven contenido de alta calidad.
