La tecnología de alto rango dinámico (HDR) revolucionó la forma de capturar y ver contenidos visuales a mediados de la década de 2010. Permite crear fotos y vídeos asombrosamente vivos con una gran fidelidad cromática y una impresionante gama de contrastes. El HDR garantiza que tanto las luces más brillantes como las sombras más oscuras conserven sus detalles, aportando vida y profundidad a las imágenes y los vídeos. Pero, ¿qué es exactamente un archivo HDR y cómo funciona?
¿Qué es un archivo de imagen HDR y qué usos tiene?
Un archivo de imagen HDR es un formato especializado que almacena mucha más información de brillo y color que los archivos de imagen estándar. Sin embargo, estos archivos rara vez se utilizan en su forma original, ya que requieren software avanzado y hardware especializado para ser vistos correctamente. La mayoría de los navegadores web y programas básicos de visualización de imágenes no pueden abrir archivos HDR, y no todos los dispositivos de visualización son capaces de manejar su alta calidad. Para visualizar correctamente imágenes HDR, las pantallas deben soportar profundidades de color de 10 bits o superiores.
Las imágenes HDR suelen crearse mezclando varias fotos de la misma escena tomadas con diferentes ajustes de exposición. Este proceso combina los mejores detalles de las tomas sobreexpuestas, subexpuestas y equilibradas en una sola imagen. Para ello suelen utilizarse cámaras digitales con función HDR integrada o programas como Photomatix, Adobe Photoshop y Aurora HDR.
El resultado es una sola imagen con un rango dinámico ampliado, acompañada de metadatos que detallan el brillo y el contraste de las distintas partes de la imagen. En términos sencillos, los metadatos HDR guían el procesamiento de la imagen, garantizando que las zonas oscuras reciban un mayor brillo y contraste, mientras que las zonas claras se ajustan para mayor claridad. El resultado es una imagen brillante y visualmente atractiva.
El uso de metadatos HDR puede compararse con las capas utilizadas en Photoshop. Permiten realizar ajustes sutiles en partes individuales de una imagen, mejorando su calidad general. Las fotos HDR son especialmente valiosas para su posterior edición, ya que permiten crear imágenes asombrosas de calidad profesional.
¿Qué es el vídeo HDR?
El vídeo HDR mejora la experiencia visual ofreciendo imágenes dinámicas y realistas. Se crea utilizando cámaras especializadas que capturan imágenes simultáneamente con diferentes ajustes de exposición. A continuación, estos fotogramas se combinan en una única secuencia enriquecida con metadatos HDR. Alternativamente, el vídeo HDR puede generarse mediante software, como se ve en los videojuegos u otros contenidos digitales.
Los metadatos del vídeo HDR actúan como un conjunto de instrucciones para el dispositivo de visualización, indicándole cómo procesar y mostrar cada fotograma. Cuando un televisor detecta una señal HDR (lo que a menudo requiere activar un ajuste específico), su procesador utiliza estos metadatos para construir fotogramas de forma dinámica. Esto garantiza que cada fotograma esté optimizado en cuanto a brillo, contraste y precisión del color, en lugar de limitarse a mostrar la imagen transmitida tal cual.
El procesamiento HDR requiere recursos significativos y potencia adicional: hasta un 30% más para los televisores, especialmente los que utilizan estándares avanzados como HDR10+. Cada fotograma se procesa individualmente, lo que da como resultado una imagen de alta calidad con detalles y saturación excepcionales, pero la visualización del vídeo requiere muchos más recursos que el procesamiento de vídeo estándar.
