Apple diseña los procesadores utilizados en el iPhone y el iPad, pero no fabrica estos chips por sí misma. Apple se encarga del desarrollo de la arquitectura y del diseño de los procesadores, mientras que las fábricas especializadas en semiconductores producen los chips terminados.
Para los iPhone y iPad modernos, TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) es el principal socio de fabricación de Apple.
Los procesadores móviles de Apple pertenecen a la serie A, que incluye A15 Bionic, A16 Bionic, A17 Pro, A18, A18 Pro y A19 Pro. Algunos modelos de iPad también utilizan chips de la serie A, mientras que los iPad de mayor rendimiento incorporan procesadores de la serie M.
Samsung y TSMC
Apple no siempre dependió de TSMC. Samsung fabricó muchos de los primeros procesadores de Apple, y ambas empresas colaboraron durante varias generaciones de iPhone y iPad.
Apple trasladó gradualmente la producción de los procesadores de la serie A a TSMC. El A8 fue un paso importante en esta transición, mientras que el A9 fue un caso especial: Apple utilizó tanto a Samsung como a TSMC para fabricarlo. Por eso, algunos dispositivos iPhone 6s y iPhone 6s Plus incorporan un procesador A9 fabricado por Samsung, mientras que otros tienen un A9 fabricado por TSMC.
Después del A9, TSMC se convirtió en el principal fabricante de los procesadores de la serie A para Apple.
Fabricantes de los procesadores de Apple por generación
| Procesador | Fabricante principal |
|---|---|
| A4 | Samsung |
| A5 | Samsung |
| A6 | Samsung |
| A7 | Samsung |
| A8 | TSMC |
| A9 | Samsung / TSMC |
| A10 Fusion | TSMC |
| A11 Bionic | TSMC |
| A12 Bionic | TSMC |
| A13 Bionic | TSMC |
| A14 Bionic | TSMC |
| A15 Bionic | TSMC |
| A16 Bionic | TSMC |
| A17 Pro | TSMC |
| A18 / A18 Pro | TSMC |
| A19 / A19 Pro | TSMC |
Las primeras generaciones son algo más complejas de lo que muestra esta tabla simplificada, ya que Apple cambió de proveedores durante ese período y algunos chips se fabricaron mediante diferentes acuerdos de producción. El A9 es el ejemplo más conocido de un procesador fabricado por dos empresas.
¿Por qué Apple utiliza TSMC?
Diseñar un procesador y fabricarlo son dos actividades completamente diferentes. La construcción de fábricas modernas de semiconductores requiere enormes inversiones en equipos, tecnologías de producción e investigación.
Por ello, Apple se centra en el diseño de sus chips en lugar de operar sus propias grandes instalaciones de fabricación de procesadores. TSMC se especializa en la fabricación de semiconductores y produce chips diseñados por empresas como Apple.
Este modelo también permite a Apple acceder a las tecnologías de fabricación más avanzadas de TSMC a medida que se desarrollan nuevas generaciones de procesadores.
¿Dónde se fabrican los procesadores de Apple?
TSMC fabrica los chips de Apple en sus instalaciones de producción de semiconductores. Históricamente, gran parte de la producción avanzada de TSMC se ha concentrado en Taiwán, aunque la empresa también ha ampliado su capacidad de fabricación en otros países, incluido Estados Unidos.
El lugar exacto de fabricación puede variar según la generación del procesador y la tecnología de producción utilizada. Por lo tanto, no es correcto suponer que todos los procesadores actuales de Apple se fabrican en Estados Unidos simplemente porque TSMC tiene instalaciones de producción en ese país.
¿Samsung sigue fabricando procesadores para el iPhone?
Samsung fue un fabricante importante de los procesadores de Apple en el pasado, pero TSMC es actualmente el principal fabricante de los procesadores de Apple de la serie A.
Por lo tanto, la relación entre ambas empresas ha cambiado considerablemente. Samsung sigue siendo un importante fabricante de semiconductores, pero ya no es el principal proveedor de procesadores para el iPhone.
